El visual kei es un movimiento estético y musical surgido de el Metal Japones y el rock japonés, la estética de esta escena fue influenciada principalmente por el Glam Metal y el Post-punk además de un toque de la misma cultura japonesa.
En Japón existen muchas modas y "formas de vestir", todos estos varían según a que están influenciados, en Harajuku, un distrito juvenil de Tokyo, es el centro más grande para ver este tipo de modas. El Visual kei es una de esas "modas" o estilos.
El Visual kei es una de las tantas formas de expresión estética y es una de las más antiguas. Es erróneo dividir este movimiento en sub-categorías. Por años fans extranjeros del movimiento "crearon" y comenzaron a categorizar a ciertas bandas según sus estilos estéticos y musicales, pero ninguno de esas sub-categorías tiene respaldo. Términos como "eroguro", "kote-kote", "oshare", "angura", entre otros, son términos falsos de distinción que no tienen lugar en Japón.
Historia
En 1979 nace una banda llamada Visual Scandal, que contiene influencias de bandas Glam Rock de los 70, y con ellos nacen los términos "Visual Shock" y "Visual Violence", luego, tras ellos comienzan a aparecer bandas por el estilo, tales como siver tiger, sekima II o murbas (que usaron el seudónimo "Visual Violence"). a mediados de los 80 comienzan a aparecer bandas que se destacan en el ámbito musical y con una estética reformada, en esta época aparecen las bandas que casi todo Visual-Kei Fan conoce, tales como: BUCK-TICK, DEAD END, X JAPAN, D'ERLANGER, Aion, Der Zibet, By Sexual, Kamaitachi, Color, Gargoyle y muchas más. Pero los más precursores y que popularizaron esta escena en el país fueron BUCK-TICK, que fue nombrada la mejor banda de la época, y X JAPAN, que ha dado grandiosos conciertos en el gran Tokyo Dome, estas fueron las bandas más conocidas y populares de la época en Japón, además de LUNA SEA, que nace a finales de los 80s y es una de las mejores bandas que ha existido en la industria musical japones y Glay, que es otra gran y popular banda.
En los 90s comenzaba a descender popularmente y el Visual kei como "descendiente" de este genero, también fue afectado y más cuando a finales de la década muchas de las bandas precursoras del movimiento comenzaban a separarse, bandas como X JAPAN, LUNA SEA, DEAD END, Der Zibet, D'ERLANGER, entre muchas más; y así prácticamente el Visual kei dependía de bandas indies, bandas jóvenes, aunque aún quedaban varias de las grandes y legendarias bandas como BUCK-TICK (que fue una de las pocas bandas que no salió afectada tras este descenso popular del movimiento, ya que es una banda que siempre está dispuesta a probar y a recibir nuevos aires musicales, así se adaptaba, y ahora era una de las más influyentes entre las bandas jóvenes). Estas bandas indies comenzaron a tener más originalidad dejando atrás la influencia del Glam Rock, tanto en estética como en sonido, probando nuevas cosas, eso entre algunos de ellos, entre estas bandas nace GLAY, L'arc~en~Ciel, Malice Mizer, PIERROT, Lareine, Dir en Grey, MUCC, Plastic Tree, entre muchas otras.
Ya a principios del nuevo milenio, después de la crisis del movimiento, empezaron a surgir numerosas bandas que apoyadas por las nuevas discográficas, tales como Under Code (fundado por Kisaki (músico y productor) luego de la disolución de su anterior sello "matina", especializado para bandas Visual kei) dieron una nueva visión y re-definieron los estándares del Visual Kei en un movimiento que fue denominado como "New Visual Wave" ya que un reducto de nuevas bandas que se autodenominaban "Neo-Visual" tomaron gran reconocimiento, las bandas "Neo Visual" eliminaron el concepto teatral de las actuaciones, dando paso al estilo de los conciertos de cualquier banda americana o europea, tomando fuerza gracias a la especial atención que fijaron los medios sobre el género, comenzó una etapa de explotación, se crearon publicaciones especializadas, programas de radio y tv, se internacionalizo a una gran parte de estas bandas, cosa que no fue lograda en la época anterior, donde muy pocas bandas tuvieron la oportunidad de salir de Japón (como X JAPAN, que probo suerte fuera de las fronteras sin una respuesta fuerte) aunque algunas bandas se rehusaban a abandonar la matriz del movimiento, tales como Phantasmagoria, Moi Dix Mois, Hizaki Grace Project, D, quienes conservaron muchos de los elementos de la "Old School", aunque mezclándolos siempre con todo tipo de influencias o bandas como Metis Gretel o Versailles, que reviven por completo el termino Visual Kei, ya sea con su sonido, su estética, sus actuaciones o sus líricas, siempre manteniendo un estilo propio que los hace sobresalir de la gran cantidad de bandas que existen hoy en día.
El Visual kei siendo un movimiento estético, depende mucho de como se ven sus artistas, esto a parte de la música que hagan, es muy normal que las bandas en mayoría siendo integradas por hombres, tengan un fandom en tal vez un 70% o 80% mujeres, básicamente en Japón la interacción de los integrantes o el famoso llamado "fanservice" sea muy frecuente en las bandas, especialmente es las bandas indie, estos actos no hacen pensar que un integrante o la banda completa sea homosexual, estos son sólo actos por "diversión" y así aumentar su popularidad en general, pero más crece entre las chicas.